A las personas jóvenes de ciudades afectadas por la violencia rara vez se les pregunta qué significa para ellas la seguridad. Esta nota de política se basa en una investigación participativa realizada con 545 jóvenes de entre 16 y 29 años de las Comunas 1 Popular y 2 Santa Cruz de Medellín, Colombia, y de Mitchells Plain, en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, que los involucró no como población en riesgo, sino como expertos en sus propias realidades. A través de talleres, entrevistas, una encuesta diseñada e implementada con jóvenes e iniciativas creativas de comunicación, la investigación identificó fuerzas interconectadas que profundizan la vulnerabilidad de las juventudes frente a la violencia y grupos criminales, como la precariedad económica, los daños a la salud mental, la invalidación y la desconfianza institucional; así como la manera en que los y las jóvenes pueden contribuir a hacer más seguras sus comunidades.
Esta nota presenta recomendaciones transversales para los gobiernos locales y la sociedad civil sobre cómo reducir la violencia que afecta particularmente a las juventudes y fortalecer la seguridad atendiendo sus causas, superando el control punitivo o las intervenciones puntuales en la vida de las juventudes y avanzando hacia la creación de las condiciones que reduzcan su vulnerabilidad desde el inicio: dignidad, oportunidades y un futuro creíble. Las recomendaciones incluyen ampliar trayectorias económicas viables, priorizar la salud mental juvenil, fortalecer la participación de las juventudes, extender la protección a familias y comunidades, y reconstruir la confianza entre los y las jóvenes y las instituciones.