Gemensam resa i ledarskapsutveckling

När Zambias yngsta borgmästare ansökte till ICLD:s ledarskapsprogram var det för att få lära sig nya saker. Det hon inte hade väntat sig var hur mycket programmet – och hennes svenska mentor – skulle förändra hur hon ser på ledarskap, livet och sin kommun.

Ung borgmästare med stora drömmar

Kanungwe Chota Kanyanyamina valdes till borgmästare i Kanchibiya när hon var 27 år. Då blev hon den yngsta borgmästaren som är kvinna i Zambia. Hon började sin resa som lärare och har också jobbat för jämställdhet på nationell nivå.

– Att vara ledare kan kännas mycket, särskilt som ung kvinna i en mansdominerad miljö, säger hon.
– Jag gick med i ICLD:s program för att utvecklas, få nya perspektiv och lära mig av andra.

Och det gav resultat. Programmet överträffade hennes förväntningar!

Förändring på hemmaplan

Under programmets gång ställde Kanungwe upp i valet till vice ordförande för Zambias kommunförbund – och vann. Hon är nu den enda kvinnan bland tolv andra ledare i förbundet.

Hon säger att ICLD hjälpte henne att bli säkrare och få verktyg för att lyckas. Hon lärde sig att kommunicera bättre, samarbeta med andra och samla olika personer kring gemensamma mål. Men viktigast av allt – hon hittade en inkluderande ledarskapsstil, där det handlar mer om att tjäna andra än om politik.

I hemkommunen Kanchibiya har det redan lett till förändringar. Hon har infört regelbundna möten med invånarna och sett till att det finns en lag som kräver att kvinnor och unga får vara med och prata i offentliga samtal.

– Det jag såg i Sverige – hur man samarbetar över partigränser – inspirerade mig. Jag försöker ha samma inställning i mitt eget arbete, säger Kanungwe.

En mentors upplevelse

Matilda Wärenfalk, som var Kanungwes mentor inom programmet, har varit svensk lokalpolitiker och även tidigare språklärare. För henne var erfarenheten också väldigt givande. Hon har tidigare varit mentor för kvinnor från Rwanda, Sydafrika och Zambia.

– Att få följa deltagarnas utveckling på nära håll har varit en dröm som blivit verklighet, säger Matilda.
– Trots att vi lever i olika delar av världen möter vi liknande utmaningar som kvinnor i politiken. Att vara mentor har också fått mig att reflektera över mitt eget liv – som politiker, kvinna och mamma i Sverige.

Matilda växte upp med kopplingar till Afrika och internationellt solidaritetsarbete, vilket påverkat hennes engagemang för demokrati i världen. Hon har nyligen lämnat politiken men vill gärna fortsätta jobba med utvecklingsprojekt i Afrika och använda det nätverk hon byggt upp genom ICLD.

Nästa mål: nationell politik

För Kanungwe är målet tydligt: att bli invald i Zambias parlament. Som borgmästare har hon inte mycket makt och är beroende av politiker på nationell nivå för att få pengar till lokala projekt. Nu känner hon sig redo att ta plats där besluten fattas.

– Jag är inte klar – arbetet fortsätter, men tack vare ICLD har jag vuxit som ledare, förespråkare och strateg, säger hon.

Programmet har också stärkt hennes engagemang för jämställdhet och inkludering, även för personer med funktionsvariationer. Efter studiebesök i Sverige och Albanien funderar hon nu på nya sätt att använda skatter för att förbättra välfärden för utsatta grupper.

– ICLD:s program har förändrat mitt liv. Jag ser inte längre ledarskap som en titel, utan som ett sätt att lyfta andra, säger Kanungwe Chota Kanyanyamina.

---