Ett ledarskap med visioner för en hållbar framtid
Charmaine Laubscher, vice borgmästare i Saldanha Bay, banar väg för hållbar förändring. Som kommunfullmäktigeledamot med ansvar för infrastruktur och stadsplanering, är hon just antagen att delta i nästa omgång av ICLD Women’s Political Leadership programme (WPL). I en intervju delar hon med sig av sin resa, sina visioner och de lärdomar som format hennes ledarskap.
”Jag skulle inte ändra på något som jag har gått igenom i hela mitt liv fram till den punkt där jag är nu, jag skulle bara säga till mitt yngre jag att hålla ut och fortsätta.”
Vägen till vice borgmästare
Charmaine började sin partipolitiska karriär inom Democratic Alliance när hon som kandidat för sin valkrets vann valet och blev kommunfullmäktigeledamot som förstagångskandidat. Tidigt i processen uppmuntrades hon av den tidigare vice borgmästaren att ansöka om rollen som vice borgmästare. Efter en tuff urvalsprocess valdes hon till positionen och är idag en förebild för nya politiker som vill ta steget in i lokalpolitiken.
Utmaningar längs vägen
Charmaine Laubscher beskriver sin resa som förstagångspolitiker som en utvecklande process. En av de främsta utmaningarna var att förstå hur kommunen fungerar i praktiken. Charmaine betonar behovet av praktisk vägledning och ökad inkludering för att stärka framtida politiker och skapa möjligheter för alla, såväl kvinnor, underrepresenterade grupper och män:
“Jag tror att vi behöver ta dem som vill bli kommunfullmäktigeledamöter i handen och visa dem hur saker och ting faktiskt fungerar i praktiken. Det är ingen idé att ha all kunskap i världen från böcker om man inte vet exakt hur den passar in i verkligheten,” säger Charmaine Laubscher.
Däremot betonar Charmaine att när hon ser tillbaka på tiden som nybliven politiker, hade hon inte ändrat på sig själv och menar att:
”Jag skulle inte ändra på något som jag har gått igenom i hela mitt liv fram till den punkt där jag är nu, jag skulle bara säga till mitt yngre jag att hålla ut och fortsätta.”
Alla erfarenheter har blivit lärdomar som tar sig uttryck i hennes fortsatta politiska ledarskap och har gett henne en djupare förståelse för det stöd som det lokala samhället behöver. Som en del av Charmaines förändringsprocess strävar hon efter att stärka kommunpolitiker i att skapa inkluderande policyer som prioriterar marginaliserade kvinnor och barn, bryter stigman, förbättrar stödsystem och öppnar upp för fler möjligheter, vilket minskar kvinnors underrepresentation och särskilt stödjer de allra mest utsatta.
Hjärtefrågor och visioner
Det finns flertal hjärtefrågor som Charmaine brinner för och som speglar hennes engagemang för samhällsutveckling.
Inkluderingen av personer med funktionsvariation: Ofta förbises de talanger och den kunskap som personer med funktionsvariationer besitter. Charmaine vill skapa fler tillgängliga utrymmen och möjligheter för dessa individer att delta i samhället på lika villkor.
Hållbart jordbruk och matleveranser: Charmaine har tidigare varit, och är fortfarande, aktivist inom projekt som berör småskaliga jordbruk med hållbara metoder. Charmaine vill ändra och uppmuntra medborgare att tänka på närproducerad odling och stärka sig själva för att bli alltmer självförsörjande:
“Folk behöver lära sig att försörja sig själva och inte bara förvänta sig att andra ska ge.”
Transparens och ansvarsutkrävande: Charmaine framhåller vikten av transparens och ansvarsutkrävande i politiken. Hon menar att en kultur av ansvarstagande är avgörande för att säkerställa att politiker levererar enligt medborgarnas förväntningar.
Ledarskap: Charmaine ser sitt ledarskap som en utvecklingsresa hon delar med andra, där hon eftersträvar att vara en ledare med hjärta i stället för att enbart en chef som styr en verksamhet.
“Folk måste se mig som en ledare med ett gott hjärta och inte som en chef eller boss. Jag vill aldrig uppfattas som en chef som säger ‘du behöver göra det här’, jag vill säga ‘låt oss göra det här tillsammans’.”
Kommunal samverkan
Det nuvarande partnerskapssamarbetet mellan Karlskrona och Saldanha Bay, hör till Charmaines ansvarsområde. Charmaine hoppas att såväl hennes medverkan i WPL-programmet som hennes visioner för kommunens framtid, ska ge synergier till partnerskapet med Karlskrona. Genom lärdomarna och erfarenheterna, kommer allt fler kvinnor kunna stärkas inom kommunalrådet och ungdomsråden i Saldanha Bay.
Förhoppningen är att partnerskapssamarbetet ska bidra till den positiva samhällsutveckling som Saldanha Bay eftersträvar.
“Genom att arbeta tillsammans inom kommunen, över olika avdelningar och områden, bidrar vi med så mycket mer och skapar den förändring vi vill se.”
Framtida förhoppningar
Genom sitt deltagande i WPL-programmet, hoppas Charmaine Laubsher stärka sitt ledarskap och bidra till kommunens fortsatta utveckling och arbete för inkludering och delaktighet. Hon ser fram emot att implementera nya idéer och policys som kan främja stärkt hållbarhet och samhällsbyggande på långt sikt. WPL-programmet kan vara ett stöd att kunna utveckla grundläggande praktiker som kan anpassas för Saldanha Bays kommun och Sydafrika i stort.
Charmaine tycker också att det är viktigt att se hur Saldanha Bay kan vara startskottet för att främja kommunalt samarbete mellan sydafrikanska kommuner.
“Förändring kan inte ske bara på egen hand, det krävs ett starkt nätverk runt omkring dig. Om vi arbetar tillsammans kan vi börja bygga ett bättre Sydafrika här, längst västerut i Western Cape.”
Med sin politiska resa, sitt engagemang för samhällsutveckling och sitt deltagande i Women’s Political Leadership programme är Charmaine Laubscher en inspiration för kvinnor och nya ledare i Sydafrika. Hennes arbete visar hur lokalt ledarskap kan driva förändring och skapa en hållbar framtid.
